Montagne Alternatives est une association à but non lucratif, régie par la loi du 1er juillet 1901, dont le siège se trouve à Château-Bernard.
L’association Montagne alternatives a pour objet la mise en œuvre de pratiques collectives, participatives et alternatives favorisant le lien social, l’écologie, le partage de savoir-faire, la promotion d’un mode de vie sain et naturel, l’expression de la citoyenneté active et le développement de l’économie locale et solidaire sur le territoire, se situant en moyenne montagne.
L'association met en place l'épi 4 saisons, une épicerie associative et participative.
Habiter en montagne c'est chouette. Mais faire des kilomètres pour s'approvisonner moins... La situation de moyenne montagne rend les trajets plus longs. Avec la fermeture définitive de la station de ski au col de l'Arzelier, la dernière épicerie a aussi fermé. Ouvrir une épicerie classique en situation rurale serait jugée non rentable, ou devra proposer des produits très chers afin d'avoir une marge correcte.
L'épi ou épicerie associative et participative est plus exactement un groupement d'achat entre adhérents. Cette solution permet d'acheter en priorité des produits locaux, direct producteurs, ou faire appel à des grossistes, inaccessibles pour des particuliers. Le principe repose sur le bénévolat. Chaque habitant donne un peu de son temps pour faire fonctionner l'épi. Il n'y a donc pas de frais salarial, les produits sont revendus à prix coûtant.